Aux États-Unis, l’agence de sécurité routière, la NHTSA, a déposé une proposition de modification de la norme fédérale sur l’éclairage des véhicules, la FMVSS 108. La nouveauté la plus visible : les véhicules qui roulent sans que personne ne surveille la route pourraient être équipés de feux de couleur cyan, un bleu-vert, afin d’être reconnus par les piétons et les autres automobilistes. La publication au Federal Register est prévue pour le lundi 26 octobre, avec 30 jours pour déposer des commentaires.
Il s’agit d’une proposition, pas d’une règle en vigueur, et elle concerne les États-Unis. En Europe, les règles applicables aux véhicules suivent un autre parcours, mais le sujet intéresse quiconque suit l’évolution des robotaxis.
Ce qui changerait
La FMVSS 108 a été rédigée en pensant à un conducteur humain. La NHTSA veut l’adapter aux véhicules sans volant ni pédales, comme le Cybercab de Tesla, même si la proposition ne cite aucun constructeur.
Les principales modifications :
- Feux cyan facultatifs. Les constructeurs pourraient installer un ou deux feux à l’avant, sur les côtés et à l’arrière, à une hauteur minimale de 15 pouces (environ 38 cm) du sol. Ils resteraient fixes, sans clignoter, et s’allumeraient et s’éteindraient tous ensemble.
- Commandes manuelles uniquement là où elles sont utiles. L’obligation d’avoir des clignotants qui s’annulent quand on tourne le volant, ainsi que des commandes manuelles pour les clignotants, les feux de détresse et les feux de route, ne vaudrait que pour les véhicules dotés de commandes de conduite manuelles. Un véhicule sans conducteur devrait malgré tout pouvoir utiliser ces signaux, mais de façon automatique.
- Témoins au tableau de bord. Les témoins de clignotants et de feux de route ne seraient eux aussi exigés qu’avec des commandes manuelles.
- Phares. Les phares intégrés seraient testés à la tension indiquée par le constructeur et non plus à 12,8 volts fixes, et il ne serait plus nécessaire de placer le feu de croisement au-dessus du feu de route.
La NHTSA présente la norme comme un allègement et ne prévoit aucun coût supplémentaire pour les constructeurs. Le raisonnement sur les signaux est simple : un système automatique sait toujours si les clignotants sont allumés, il n’a donc pas besoin d’un mécanisme pour les éteindre à sa place.
Quand les feux s’allumeraient
Le point délicat est le critère d’allumage. Les feux cyan ne pourraient rester allumés que lorsque le véhicule circule sans qu’aucun occupant n’ait à surveiller la route. Avec un système d’aide à la conduite qui exige un humain attentif, comme le Full Self-Driving (Supervised) de Tesla, ils devraient rester éteints.
La couleur est le cyan défini par la norme SAE J578. L’un des motifs de ce choix est qu’il se distingue du bleu utilisé par les forces de l’ordre.
D’où vient l’idée
Elle ne sort pas de nulle part. Mercedes-Benz a testé des feux turquoise sur son système Drive Pilot entre 2023 et 2025, sur cinq véhicules en Californie, et a soutenu devant la NHTSA que des feux visibles à 360 degrés aideraient la police et les autres usagers de la route. La Californie les autorise déjà par une loi de l’État.
Le contexte : le Cybercab à l’examen
La proposition arrive alors que la même agence vérifie comment Tesla a certifié le Cybercab. Tesla affirme que le véhicule respecte les normes fédérales sans avoir besoin de dérogation ; les dérogations sont limitées à 2 500 véhicules par an. La NHTSA a donné à Tesla jusqu’au 30 octobre pour répondre par des déclarations sous serment. Selon l’agence, sans modifications de ce type, les constructeurs de véhicules dépourvus de commandes manuelles continueraient de demander des exemptions.
À qui cela s’adresse
Pour l’instant, rien ne change pour ceux qui conduisent en Italie ou en Suisse. Mais cela intéresse ceux qui suivent les robotaxis et la conduite autonome, car cela montre comment les régulateurs réécrivent des règles pensées pour une voiture avec conducteur. Après la phase de commentaires, qui se terminerait vers la fin novembre, la NHTSA devra encore décider si elle rend la règle définitive.
Ce que nous en pensons
Un signal lumineux standard présente un avantage concret : celui qui croise une voiture sans conducteur comprend tout de suite que personne ne regarde la route, et il le comprend de la même manière partout. C’est la logique des feux de détresse ou des gyrophares : un langage commun fonctionne mieux qu’une solution différente pour chaque marque.
Deux doutes subsistent. Le premier est que ceux qui évoluent autour d’un véhicule ainsi signalé pourraient se sentir autorisés à prendre plus de risques, ou au contraire le prendre pour cible. Le second est la frontière avec les systèmes supervisés : tout repose sur la phrase « personne n’est censé surveiller la route depuis l’habitacle », et la façon dont cela sera vérifié est le point à suivre dans les commentaires. L’adoption étant facultative, la valeur réelle dépendra du nombre de constructeurs qui choisiront de les utiliser.
Article de la rédaction de SpazioiTech, rédigé avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle à partir de faits vérifiés auprès d’au moins deux médias indépendants, et contrôlé avant publication. Une erreur ? Écrivez-nous.
Traduit de l’original italien. Lire en italien
