Test Xteink X3 : la plus petite liseuse E Ink du monde à portée d'iPhone

Après deux mois passés avec la Xteink X4 en poche, j'ai fait quelque chose que je n'aurais pas cru : je suis passé à la Xteink X3, plus petite encore, et je m'y trouve même mieux. La raison est unique, mais décisive : le poids. Avec 58 grammes et 5,1 millimètres d'épaisseur, la X3 est la liseuse E Ink la plus minuscule que j'aie jamais tenue en main, et ce petit surcroît de légèreté change vraiment l'expérience de lecture à une main.

La promesse est la même que pour la X4, lire plus et scroller moins, mais ici tout a été poussé un cran plus loin vers le minuscule : écran de 3,7 pouces, fixation MagSafe au dos de l'iPhone, NFC et gyroscope. Je l'ai portée en poche avec mon téléphone et la lecture ne s'est jamais interrompue. La question n'est pas de savoir si elle est adorable, elle l'est sans discussion, mais si un écran aussi petit et un câble de recharge propriétaire sont des compromis acceptables. Réponse en avant-première : oui, avec quelques astérisques.

Caractéristiques techniques

Design et contenu de la boîte

L'équipement est généreux pour un produit aussi économique : la liseuse, deux anneaux magnétiques adhésifs, le câble de recharge magnétique, un lecteur de cartes, la microSD de 16 Go, le film mat et le guide de démarrage rapide. On trouve à part une housse de protection dédiée à environ 9 dollars, qu'il vaut la peine d'ajouter.

Son atout absolu, c'est la miniaturisation. Avec 58 grammes et à peine plus d'un demi-centimètre d'épaisseur, la X3 disparaît dans la poche et offre une lecture à une main vraiment sans effort : c'est justement la raison pour laquelle, après la X4, je ne suis jamais revenu en arrière. La fixation MagSafe est l'un de ses points forts : contrairement à la X4, qui à l'usage ne tenait bien que sur l'iPhone Air, la X3 se fixe à la perfection et avec un clic net sur pratiquement tous les iPhone, grâce à son poids et à son épaisseur réduits. Je l'ai essayée sur un iPhone 16 sans la moindre hésitation. Certains, après les premiers jours, préfèrent tout de même la garder en vrac dans la poche, mais la tenue n'est jamais un problème.

Écran et lecture

L'écran de 3,7 pouces à 259 PPI est plus net que celui de la X4, et ça se voit : les caractères sont mieux définis malgré la diagonale réduite. La crainte, légitime, était qu'un écran aussi petit fatigue la vue ou oblige à tourner la page toutes les trois lignes. En pratique, il s'est révélé étonnamment lisible et pas du tout fatigant, même pendant les longues sessions. Reste la limite commune à toute la famille : pas de veilleuse frontale. Ici aussi, la solution est une petite lampe magnétique ou à pince, ultralégère et peu encombrante, qui permet de lire dans le noir sans renoncer à la portabilité.

Des boutons, pas de tactile

Là encore, pas d'écran tactile. La nouveauté, ce sont les boutons physiques de changement de page, qui servent aussi à naviguer dans les menus. Une fois qu'on a pris le pli, cela paraît naturel et permet de lire d'une seule main, le pouce sur le bouton. La présence du NFC et du gyroscope, absents sur la X4, est un plus qui ouvre la porte à quelques automatisations et à la rotation automatique.

Logiciel, cloud et personnalisation

L'histoire du logiciel ressemble à celle de sa grande sœur. Le firmware d'origine fonctionne pour lire, mais il est peu fluide et les options de mise en forme sont limitées. Heureusement, l'écosystème autour de la X3 est le même que celui qui m'avait séduit sur la X4, et c'est là que l'appareil donne le meilleur de lui-même.

Xteink Cloud. Avec Xteink Cloud, j'envoie livres et articles à la liseuse en Wi-Fi depuis le navigateur, j'organise ma bibliothèque et je gère les contenus sans câble. Associé à l'application officielle Xteink, c'est le moyen le plus rapide d'avoir toujours de nouvelles lectures prêtes.

DotInk. Pour la mise en page, j'ai de nouveau utilisé DotInk: EInk Assistant : elle convertit les polices .ttf et les optimise pour l'E Ink, avec un contrôle précis de la taille, de l'interligne, de l'espacement et surtout de l'indentation, le tout avec un aperçu en temps réel. C'est l'outil qui rend le texte vraiment propre, même sur le petit écran de la X3.

CrossPoint. Et pour ceux qui veulent réécrire l'expérience de zéro, il y a toujours le firmware open source CrossPoint, qui améliore les menus, l'ergonomie et le transfert de fichiers. Il faut un minimum de compétences techniques, mais le gain de qualité se sent.

Autonomie et recharge

L'autonomie est tout simplement hors norme par rapport à la taille. La cellule de 650 mAh annonce jusqu'à 10 heures de lecture, mais à l'usage, fait de sessions courtes et fréquentes, elle dure très longtemps : après deux semaines d'utilisation constante, la batterie avait perdu seulement une poignée de points de pourcentage. Le bémol, car il y en a un, c'est la recharge : pas d'USB-C, mais un câble magnétique à pogo pins, fourni dans la boîte. Ce n'est pas un standard propriétaire au sens strict, mais il est assez inhabituel pour que la perte du câble soit une vraie préoccupation. Sur un appareil né pour vivre dans la poche et en voyage, un port universel aurait été plus rassurant.

L'effet anti-doomscrolling

Le vrai critère pour juger cet objet est unique : aide-t-il vraiment à décrocher des réseaux sociaux ? Mon expérience, déjà longue de deux mois entre la X4 et la X3, dit que oui. Ce n'est pas un remède miracle : si l'on ne fait pas l'effort conscient de la prendre en main à la place du téléphone, elle reste un gadget. Mais si on lui laisse sa chance, la friction réduite, on la garde déjà collée au dos du téléphone, fait le reste du travail, et on s'épargne vraiment un peu de temps perdu sur les réseaux sociaux.

Service client : lent, mais il règle le problème

Avec la X3 aussi, j'ai eu un accroc, et là encore le service client de Xteink s'est bien comporté. Mon exemplaire ne lisait pas la carte SD au départ. Les réponses n'ont pas été immédiates, il faut un peu de patience, mais une fois le problème constaté, ils ont tout pris en charge et m'ont expédié les pièces de rechange. Pour une marque de niche que l'on achète en ligne, savoir qu'il y a derrière un service d'assistance qui ne vous lâche pas est une vraie valeur.

Xteink X3 contre Xteink X4

La X3 est la plus aboutie des deux par son format : plus petite, plus légère, plus nette, avec le NFC et le gyroscope en prime. Elle paie en revanche le câble propriétaire et un prix légèrement plus élevé. La X4, avec son écran plus généreux et son USB-C, reste le choix le plus pratique et à l'abri des pertes. Après les avoir utilisées toutes les deux, je garde aujourd'hui la X3 en poche justement pour son poids, mais je comprends ceux qui préfèrent la commodité de recharge de la X4.

À qui elle s'adresse (et à qui elle ne convient pas)

La X3 est la compagne idéale pour qui cherche la liseuse la plus facile à emporter, aime les iPhone avec MagSafe et n'a pas peur de mettre la main dans le cloud et les applications pour optimiser la lecture. À éviter, en revanche, si l'on veut accéder aux bibliothèques numériques de type Libby ou aux boutiques Kindle, ou si l'idée d'un câble de recharge spécial à ne pas perdre vous fait grimacer.

Pour et contre

Verdict final

Où l'acheter

La Xteink X3 se trouve à environ 79 dollars sur la boutique officielle, souvent en rupture de stock vu la demande, et sur les principales places de marché.

Conclusion

La Xteink X3 est la version la plus extrême de l'idée : la liseuse E Ink la plus petite et la plus légère dont on puisse rêver, avec un écran net et une fixation magnétique qui ne fait qu'un avec le smartphone. Elle n'est pas parfaite, le firmware d'origine demande à être digéré et le câble propriétaire est un choix discutable, mais avec Xteink Cloud, DotInk: EInk Assistant et CrossPoint, elle devient une compagne de lecture sur mesure. Après deux mois entre la X4 et la X3, c'est bien ce petit bout de 58 grammes qui est resté dans ma poche. Si vous faites la moitié du chemin, elle vous le rend au centuple.

Questions fréquentes

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Traduit de l’original italien. Lire en italien