Test Xteink X4 : la mini-liseuse E Ink de poche qui combat le doomscrolling

Pendant deux mois, j'ai gardé une liseuse grande comme une carte bancaire collée au dos de mon téléphone, et elle a changé une habitude que je croyais gravée dans le marbre. Chaque fois que ma main filait vers le smartphone pour un énième geste machinal, je tombais sur une page de roman plutôt que sur les réseaux sociaux. J'y ai lu Apple in China de la première à la dernière page, et depuis deux mois, je lis des pages de livres au lieu de scroller. C'est exactement pour cela que la Xteink X4 a été conçue, et à 69 dollars de prix public, c'est le genre d'achat d'impulsion que l'on regrette difficilement.

Ce n'est pas une Kindle, elle ne cherche pas à l'être et elle coûte moins de la moitié. C'est un petit écran E Ink de 4,3 pouces, sans tactile, sans rétroéclairage, avec deux boutons physiques et une fixation magnétique. Un objet volontairement spartiate, un peu brut par endroits, qui ne fait qu'une seule chose mais la fait très bien : il remet sous vos yeux les mots que votre smartphone vous prend.

Caractéristiques techniques

Design et contenu de la boîte

Dans la boîte, on trouve l'essentiel et rien de superflu : la liseuse, le guide de démarrage rapide, la microSD de 16 Go, un film mat déjà posé et deux anneaux magnétiques adhésifs à coller sur le téléphone ou sur sa coque. Le chargeur n'est pas fourni, mais avec un écran E Ink qui tient deux semaines, ce n'est pas un problème.

Dans la main, la X4 ressemble presque à un jouet, et c'est un compliment. Elle pèse 77 grammes, mesure moins de six millimètres d'épaisseur et se glisse dans une poche de chemise sans se faire remarquer. Elle est très facile à transporter et, surtout, impossible à oublier : on la garde fixée derrière le téléphone et elle est toujours avec soi. La coque en plastique est solide, quoiqu'un peu glissante, et le bord inférieur accueille les principaux boutons. Sur la fixation magnétique, en revanche, je dois être honnête : à l'usage, la X4 ne tient vraiment bien que sur l'iPhone Air. Sur tous les autres iPhone, l'aimant MagSafe ne tient pas correctement, à cause des blocs photo en saillie et de la masse de la liseuse, et on finit par la garder en vrac dans la poche. Si l'idée est de l'utiliser en permanence collée au dos du téléphone, c'est une limite à connaître avant l'achat.

Écran : petit, mais honnête

L'écran de 4,3 pouces à 220 PPI ne joue pas dans la même catégorie que les 300 PPI des liseuses haut de gamme. Le rendu du texte est légèrement plus doux, et ceux qui viennent d'une Kindle Paperwhite le remarqueront. Cela dit, pour lire des romans et des essais sans images, la netteté est largement suffisante, et l'effet papier propre à l'E Ink repose la vue comme n'importe quel écran à encre électronique. Paradoxalement, le petit écran a aussi un bon côté : il oblige à tourner la page sans cesse, et ce rythme soutenu aide à garder l'esprit accroché au texte.

La vraie limite est unique : l'absence totale d'éclairage. Pas de veilleuse frontale, donc impossible de lire dans le noir. La bonne nouvelle, c'est que l'on y remédie pour quelques euros avec une petite lampe à pince ou magnétique : il en existe de conçues exactement pour cela, ultralégères, qui prennent très peu de place et s'accrochent à la liseuse ou au téléphone. Dans mon cas, c'est devenu la solution définitive pour lire au lit sans déranger personne.

Les boutons et la navigation

Sans écran tactile, tout passe par les boutons physiques placés sous l'écran et sur le côté. Le retour tactile est étonnamment bon : chaque pression est nette et satisfaisante. Le problème, c'est que les boutons ne portent aucune étiquette et remplissent plusieurs fonctions selon le contexte : les premiers jours, on se trompe souvent. Au bout d'une semaine, le geste devient automatique, mais la courbe d'apprentissage initiale existe et il faut la prévoir.

Logiciel, cloud et personnalisation : c'est là que la X4 renaît

Le firmware d'origine, à lui seul, est le point faible : il fonctionne mais il est dépouillé, avec une gestion approximative des traits d'union, des retraits et des lettrines, des marges non réglables et aucun dictionnaire. Pour un roman linéaire, ça passe ; pour des textes à la mise en page soignée, ça commence à grincer. La différence, cependant, c'est l'écosystème et la communauté qui la font, et c'est là que la X4 change de visage.

Xteink Cloud. Le service cloud officiel (Xteink Cloud) est le moyen le plus pratique de tout gérer : depuis le navigateur, on envoie livres et articles à la liseuse en Wi-Fi, on organise sa bibliothèque et on garde ses contenus en ordre sans brancher de câble. Associé à l'application officielle Xteink, il est devenu mon flux de travail quotidien pour charger de nouvelles lectures en quelques secondes.

DotInk. Pour corriger la mise en page, j'ai essayé l'application DotInk: EInk Assistant, et elle a réglé les deux plus gros irritants du firmware d'origine : polices et indentation. Elle permet de convertir des polices .ttf et de les optimiser pour l'encre électronique, en réglant la taille, l'interligne, l'espacement et les retraits, avec un aperçu en temps réel du rendu à l'écran. Depuis que je m'en sers, le texte sur la X4 est enfin propre et composé comme il se doit.

CrossPoint. Pour ceux qui veulent aller plus loin, il y a le firmware open source CrossPoint, qui réécrit les menus, la mise en forme, les étiquettes des boutons à l'écran et le transfert de fichiers. Il demande un minimum d'aisance technique, mais transforme la X4 en un appareil vraiment abouti.

Autonomie : pratiquement infinie

Ici, la X4 ne déçoit pas du tout. La cellule de 650 mAh, associée à un écran qui ne consomme que lorsqu'il change de page, tient sans problème deux semaines avec une à trois heures de lecture par jour. À l'usage, l'autonomie paraît presque infinie : les jours passent et l'indicateur ne bouge pas. La recharge se fait en USB-C, la norme que tout le monde a déjà chez soi, et c'est un avantage concret par rapport à sa petite sœur, la X3.

Comment on s'en sert vraiment : l'arme anti-scroll que j'ai offerte à la moitié de ma famille

L'intérêt de cet objet ne tient pas aux caractéristiques mais à l'habitude qu'il installe. Gardée collée au téléphone, elle devient la première chose que les doigts rencontrent quand le réflexe de distraction se déclenche : on rend la lecture plus immédiate que le scroll, et le cerveau prend le chemin le plus proche. Ça marche au point que j'ai offert plusieurs X4 pour son anniversaire à mon frère et à quelques amis, et tous l'ont adorée, même ceux qui n'étaient pas de grands lecteurs. C'est le genre d'objet qui convainc à l'usage, pas à coups de discours.

Service client : lent, mais sérieux

Une remarque que je tiens à faire, car avec une petite marque, on peut légitimement avoir des doutes : le service client de Xteink se comporte bien. L'une de mes X4 m'est arrivée avec l'écran cassé. Les réponses n'ont pas été fulgurantes, il faut parfois de la patience, mais une fois le problème constaté, ils ont tout pris en charge et m'ont expédié le remplacement sans histoires. Pour un achat en ligne auprès d'une marque de niche, c'est une garantie qui mérite d'être soulignée.

Xteink X4 contre Xteink X3

En résumé : la X4 a le plus grand écran et la praticité de l'USB-C, tandis que la X3 est plus petite, plus légère et plus nette, mais se recharge avec un câble magnétique propriétaire. Après deux mois de X4, je suis justement passé à la X3, et à cause du poids je m'y trouve encore mieux, mais comme premier achat et comme cadeau, la X4 reste le choix le plus fiable en toutes circonstances.

À qui elle s'adresse (et à qui elle ne convient pas)

La X4 est parfaite pour les minimalistes du numérique, pour ceux qui veulent reprendre leur attention au défilement infini et pour ceux qui cherchent un beau cadeau high-tech original et peu coûteux. Ce n'est en revanche pas le bon choix pour qui exige un écran tactile, cherche un dictionnaire et des surlignages intégrés ou souhaite une expérience soignée et prête à l'emploi sans jamais toucher aux applications et aux réglages.

Pour et contre

Verdict final

Où l'acheter

La Xteink X4 se trouve à environ 69 dollars sur la boutique officielle et sur Amazon, souvent en promotion sous les 60.

Conclusion

La Xteink X4 est un appareil profondément imparfait et tout aussi irrésistible. Le logiciel d'origine est encore vert et l'écran n'est pas le plus net du marché, mais avec Xteink Cloud, DotInk: EInk Assistant et CrossPoint, elle se transforme en une liseuse de poche sur mesure, avec une autonomie quasi infinie et une habitude, lire au lieu de scroller, que je n'ai plus abandonnée depuis deux mois. Si vous acceptez de lui consacrer un peu d'attention, elle vous le rend au centuple. Et c'est aussi un excellent cadeau.

Questions fréquentes

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Traduit de l’original italien. Lire en italien