Microsoft libera i suoi studi: Double Fine torna indie nel
Microsoft ha deciso di fare pulizia nella sua scuderia di sviluppatori Xbox. La casa di Redmond sta separando quattro studi – Compulsion Games, Double Fine Productions, Ninja Theory e Undead Labs – da Xbox Game Studios, trasformandoli in realtà indipendenti. Una mossa che potrebbe sembrare drastica, ma che nasconde una strategia precisa.
Quello che mi colpisce di questa decisione è la generosità selettiva con cui Microsoft sta gestendo la transizione. Non tutti gli studi che escono dal perimetro Xbox ottengono lo stesso trattamento. Double Fine e Compulsion Games avranno il diritto di portare con sé le loro IP, i loro cataloghi di giochi e le risorse per sviluppare i prossimi progetti. Una concessione importante che le differenzia dalle altre due realtà coinvolte nella ristrutturazione.
Asha Sharma, CEO di Xbox, lo ha comunicato chiaramente in un memo interno: “Compulsion Games e Double Fine Productions torneranno sotto una gestione indipendente con la loro proprietà intellettuale, il loro catalogo e le risorse necessarie per i prossimi giochi”. Parole che hanno un peso specifico nel settore, dove la proprietà delle IP è il vero oro per uno studio di sviluppo.
Double Fine, fondata da Tim Schafer, è una delle realtà più apprezzate dell’industria creativa. I loro giochi hanno sempre avuto un’identità artistica forte, dalle avventure grafiche ai titoli più recenti. Per uno studio così, poter mantenere il controllo sui propri progetti e sulla propria visione creativa rappresenta una vittoria. Non è raro che quando un editore acquisisce uno studio, le cose cambino radicalmente. In questo caso, almeno per Double Fine, il futuro rimane nelle mani giuste.
Compulsion Games, a sua volta, avrà l’opportunità di continuare il suo percorso in autonomia. Lo studio ha dimostrato di sapersi reinventare, e avere piena libertà su IP e catalogo significa poter pianificare il futuro senza compromessi editoriali imposti da Redmond.
La domanda che sorge spontanea è: perché Microsoft ha scelto di essere così generosa con questi due studi e non con gli altri? La risposta probabilmente risiede nella valutazione economica e strategica. Double Fine e Compulsion rappresentano valore creativo e IP di qualità, motivo per cui lasciarle andare complete di tutto il loro patrimonio potrebbe essere vista come un investimento nel mantenere buoni rapporti con talenti creativi importanti.
Questo è il genere di decisione che fa la differenza tra essere percepiti come una grande corporation fredda e un’azienda che sa riconoscere il merito. Certo, non è puro altruismo – Microsoft sa bene che questi studi potranno continuare a creare valore anche da indipendenti, magari pubblicando attraverso piattaforme Xbox. Ma almeno c’è una certa eleganza nel modo in cui si sta gestendo la cosa.
La ristrutturazione di Xbox prosegue dunque, ma con una nota positiva per almeno due dei quattro studi coinvolti. La domanda che mi pongo è: riusciranno Double Fine e Compulsion a prosperare davvero nel mercato indipendente, o scopriremo che quella libertà apparente nascondeva dipendenze dal supporto Microsoft che adesso peseranno più di prima?
Fonte: The Verge
